Необходимое предисловие Я родился в семье изгнанников из Гномрегана (да-да, я понимаю, необычное начало) и с самого вёл трудную и тоскливую жизнь. Мою мать раздавил в своё время таурен, когда она занималась гербализмом. Потом мы получили по почте через нейтральный аукцион письмо с извинениями и чеком. Ничего личного, писал таурен, просто не заметил. Не заметил, ага. Розовые хвостики. Ещё и в футбол небось ей сыграл джаст фо фан, корова тупая.
Отец после трагической смерти матери начал много пить и в итоге прыгнул в лаву в центре Айронфоржа. Умирал он долго и мучительно – какой-то добросердечный прист пытался его спасти и хилил, и хилил, и хилил… Только он ману слил - пробежал какой-то друид и кинул на него инервейт. В общем, долго и трудно папа в лаве тонул, царствие ему небесное. С тех пор я ненавижу пристов, а друидам при встрече обламываю рога. Увы, только ордынским друидам – проклятое разделение на фракции.
Так я с юных лет остался сиротой. Правда, был ещё дядя Траблечоппер, но он при всеобщем бегстве остался в Гномрегане и стал лепрогномом. Не то чтобы я что-то имел против лепрогномов, но вы же понимаете – я гном с большими планами на будущее, а зелёный родственник в таких случаях скорее помеха, чем подспорье.
До совершеннолетия я работал мойщиком полов в трактире в Айронфорже, а потом судьба моя круто переменилась благодаря счастливому случаю. Виновата в этом оказалась компания дварфов – я по ошибке налил им не того пива, и меня засунули головой в бочку, полную спиртовых паров. Поскольку до того я вёл жизнь трезвую и невинную, то быстро опьянел и потерял сознание. Очнулся я только на следующий день в Колдридж Вэлли со страшным сушняком и неопределенными планами на будущее.
Решив, что с сушняком проще всего справиться магом, я немного потупил и выбрал полный опасностей и славы путь волшебства. Ну и, согласитесь, глупо с плюс пятью процентами интеллекта идти в ворриоры или роги. Вступительный ролик я смотреть не стал, а сразу отправился навстречу приключениям.
I
Первые дни я помню очень смутно. Куда-то бегал, кого-то зачем-то бил кинжалом в разные части тела. Кабаны сменялись троггами, которые были настолько тупы, что до первого удара кинжалом не понимали, что сейчас им наступит кирдык. Теперь-то я понимаю, что меня просто использовали, как и остальную молодёжь. Не думай, не спрашивай, получи задание и выполняй. Ю а ин арми нау, фор зе Альянс и всё такое. Дедовщина была просто чудовищная – метнись-ка, тело, отнеси кружку дедушке дварфу, и чтобы остыть не успела.
Когда я вырвался из этого ада и вдохнул свежий воздух Дун Морога, то почувствовал настоящее счастье. Ощущение не сбил даже прощальный пинок под задницу от маунтайнера-как-его-там – когда жизнь удаётся, плохие вещи забываются быстро. Как только ворота остались позади, я припустил бегом по горной дорожке. И когда увидел справа тусовку дварфов, плохого не заподозрил. Поэтому едва не навернулся с огромной высоты, когда грохнул выстрел и над головой пролетел здоровенный булыжник – чоткие пасаны решили пострелять по бегущей мишени.
Вот примерно так и шла моя дальнейшая карьера. Свобода оказалась иллюзией, социал-дарвинизм процветал на всей территории, контролируемой Альянсом. Единственной отрадой в мучительной цепочке заданий "пойди-принеси-убей стопиццот кабанчиков" стали для меня пукающие курицы – вершина технической мысли гномской инженерии. Я твёрдо решил, что со временам заведу себе такую же, а настоящий гнум, зарубите себе на носу, никогда не отступает от своих решений.
Трудным оказался для меня выбор – какую магию учить. Огненный маг дерётся больно, но живёт недолго. Аркан – выбор больших дядек. Оставалась магия льда, но от неё мёрзнут пятки и покалывает пальцы. Выбор был сделан при помощи монетки. На ребро она не встала и в воздухе не зависла, так что всё решилось – фрост, фрост и только фрост.
Нередко при выполнении заданий заносчивых дварфов во мне пробуждалось экзистенциальное сомнение – полно, такие ли плохие тролли, которых я убиваю? У них же тоже есть семьи и дети, и своя жизнь, и богатый внутренний мир, и… Додумать до конца мысль мешал большой агро-радиус. Так в суровых лишениях я ожесточился. Особенно после того, как завёл себе цыплёнка, назвал "Рефлексия" и сварил из него суп. С тех пор ничьи мольбы не могли тронуть моё маленькое каменное сердце. Одно было хорошо – я научился переносить самые суровые морозы и, бывало, даже спал на снегу, завернувшись в простыню, если логаутился, не успев добежать до таверны.
Но вот настал день, когда я снова вошел во врата Айронфоржа.
II
Все вы, очевидно, встречались с айронфоржскими гардами. Крепкие и плечистые парни, впятером завалят любого ордынца, вшестидесятером в колоде вызывают неконтролируемый смех у оппонента. Патрулируют улицы Айронфоржа, иногда проверяют прописку, иногда шмонают приезжих на предмет наличия клыков во рту и рогов на голове. Короче, мы ценим этих славных ребят, нашу серую боевую скотинку, хе-хе. Некоторые даже зовут их серыми братьями. Так вот, пользуясь безнаказанностью, хочу сообщить: не братья вы мне, твари бородатые.
Триумфального возвращения не получилось. Стоило мне только намекнуть бывшему работодателю о том, что неплохо было бы выплатить зарплату за последний месяц, он тут же потянулся к свистку. Нет, не то чтобы я рассчитывал, что он мне отдаст деньги. Но так получилось уж совсем некрасиво. Я-то думал, что он начнёт ныть про надвигающийся кризис, я ему перед носом потрясу трудовым кодексом, он решит не связываться и даст пару копперов. Чёрта с два - он сразу вызвал гардов.
У дварфов ноги короткие, а у гномов ещё короче. Блинка мне тогда ещё не дали, пришлось полагаться на собственную ловкость и расовые абилки - плюс пять процентов интеллекта не только для манабара нужны, они ещё и думать помогают. Пулей пронёсся по коридорам, ломанулся к флаинг мастеру, тот только руками развёл - типа, прости, мужик, такси дать не могу, - и дальше, дальше. Заскочил в метро, благо турникетов не было, и прицепился к уходящему поезду. И поехал прочь - в неизвестность.
Поездку я помню смутно, а вот неизвестность оказалась ничего себе. Нет, сперва я подумал, что тут та же мафия - потом узнал, что просто квартал такой, где неместные живут, и успокоился. Стормвинд мне понравился - ничего так городишко, внушаить. Дварфы там, правда, жить не любят, боятся - они ж больные все. Правда-правда, мне один дварф так и объяснял - болезнь, говорил, у нас такая, агорафобия. На другое место они больные, не скажу на какое. Есть у меня подозрение, что они просто боятся из своего квартала выходить по ночам - молодежь в городе суровая, обует на всё БоЕ как нефиг делать.
Королёк мне у людей понравился. Маленький такой, положительный. В солдатики играет. Закомплексованный какой-то, правда, но у него там дракон в воспитательницах, так что не удивительно. Мне об этом добрые люди рассказали - не леди это Престор, дескать, а дракон переодетый. Ну, не знаю, где она там свою драконью сущность прячет, но, в принципе, есть где - дама фигуристая. Я спрашиваю - а чего не убьёте-то? Да вот, говорят, убивают её несколько раз за неделю, а она ррраз - и через полчаса опять стоит. Кто их там разберёт, эти властные структуры. Коррупция, говорят, и кумовство, простому человеку, а тем более гному, лучше вообще туда не лезть.
Ну я и не полез. Дёрнул кружечку в "Свинье и свистке" за счёт заведения (Уэйс и Хикмэн-то тоже из наших были, из гномреганских) и потопал в Голдшир. Ну там-то всё чики-пуки, маршал попался, правда, придурковатый какой-то - гонял меня то туда, то сюда. Но ради светлого будущего можно и побегать. И добегался я до Хоггера.
Я, когда ещё маленький был, слыхал, что его рейдом валили. Дескать, собираешь рейд из сорока мелких гнумов - и гого. Тактику специальную прочитал на воввики - и вперёд, с песней и пляской. Поэтому, когда я на него вышел - поджилки тряслись, конечно. Хорошо хоть, какого-то воина нашёл - добрый малый оказался, но малость туповатый. Кто-то ему в детстве тандерфьюри показал и объяснил, что такая штучка с Хоггера падает - вот он и купился. Но профи, реально профи - он Хоггера этого раз пятьсот валил уже, всё надеялся, что меч выпадет. Не выпадала никак, и в этот раз не выпал тоже. Такая вот непруха. А я вот лапку взял и был таков.
А мораль из этого какая? Да простенькая мораль. Не верь чужим дядям, смотри тотбот. Ну или другие хранилища мудрости поколений. А то так и будешь всю жизнь на одиннадцатом уровне Хоггера ковырять.
